Los ingenios azucareros en Guatemala comenzaron la temporada Zafra 2019/20, lo que significa que la caña de azúcar se cosecha para la producción de azúcar, energía y alcohol durante siete meses, tiempo durante el cual 1.8 millones de personas se benefician con los empleos generados por la Industria Azucarera de Guatemala.
Zafra promueve la recuperación económica en el sur de Guatemala, debido a la generación de empleos y la contratación de miles de proveedores de productos y servicios, que también se convierten en empleadores y multiplican las oportunidades para la población local. Durante el reciente Zafra (2018/19), se generaron 56,000 empleos directos y 280,000 indirectos.
Los ingenios azucareros, parte de la Asociación Guatemalteca del Azúcar, Asazgua, operan bajo una estricta política laboral y distribuyen cada año alrededor de US $ 400 millones en sueldos y salarios, además de programas para proporcionar servicios de salud, entretenimiento y alimentos a sus colaboradores. En un estudio de la Asociación del Azúcar, la huella azucarera de Guatemala llega a todas las regiones del país.
En Guatemala hay 11 ingenios azucareros para la producción de azúcar, y también generan energía renovable, que durante el Zafra anterior cubría hasta el 31% de la demanda nacional. También producen alcohol que se exporta principalmente a los Estados Unidos y Europa.
Durante la cosecha 2018/19, se produjeron 2,9 millones de toneladas métricas de azúcar, de las cuales el 70 por ciento se exportó a 58 países del mundo. Estas exportaciones, sumadas a las de alcohol y melaza, representan el 7 por ciento de las exportaciones del país, según cifras del Banco de Guatemala (Banco Central). Para este año se mantiene la proyección de producción.
Guatemala es el segundo exportador de azúcar en América Latina y el cuarto a nivel mundial; Guatemala también tiene el tercer lugar en productividad a nivel mundial con respecto a la obtención de azúcar por hectárea cultivada.
